SALUD: Descubrir una vacuna supone altos costos

Salud pública es motor que impulsa a investigadores

Descubrir una vacuna

 supone altos costos

Los investigadores atraviesan en este momento una etapa que supone grandes retos, pues la epidemia del Ébola en África, y la proliferación de casos de Chikungunya en América Latina, los conmina a encontrar, a la brevedad, una vacuna para estas enfermedades y otras que, como el Sida, afectan dramáticamente y desde hace muchos años, a la población mundial.

Para abordar éste y otros aspectos relacionados con el desarrollo de las enfermedades, un grupo de expertos en biología y microbiología fueron convocados por la Facultad de Medicina de la UCV y la American Society for Microbiology (ASM), para participar en la Videoconferencia “Sida, Ébola, Chikungunya… ¿hacia dónde vamos?”, realizada este miércoles 22 de octubre, en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela, evento que se efectuó en el marco del XXV Aniversario del Instituto de Inmunología de la UCV, con el apoyo tecnológico de SOS Telemedicina para Venezuela.

¿Hacia dónde vamos? Es la pregunta que se hacen los investigadores, y para la Doctora en Biología, Flor Pujol, implica reconocer que cada vez se enfrentan a más problemas que marchan a gran velocidad. “No hemos salido del Chikungunya y ya tenemos el Ébola, el cual esperemos no llegue nunca a Venezuela, pero hay que tomarlo en cuenta porque lo que está ocurriendo en África es una tragedia de grandes proporciones”, señala la experta. “La gente lo que pregunta es ¿Por qué no se consiguió una vacuna? y la respuesta es que a lo mejor no se consiguió dinero suficiente, porque no es fácil encontrar una vacuna desde el punto de vista técnico. Tenemos algunas muy eficientes como la de la viruela, otras como la de la Hepatitis B que evita el cáncer de Hígado, pero el camino para llegar a ellas no es fácil. ¿Encontraremos la vacuna contra el Chikingunya?, seguramente, y puede ser que algunas de las que se están investigando contra el Ébola logre, en un principio, atenuar sus efectos fatales.

Señala la Dra. Pujol que los investigadores cuentan con herramientas muy poderosas a nivel molecular para estudiar los virus, pero que necesitan recursos económicos. “Necesitamos dinero para no caernos del tren, pues a veces los investigadores sentimos que vamos en bicicleta y otros en tren. Siempre la salud pública va a ser un motor para investigar. La verdad no existe una ciencia básica encerrada en un laboratorio dedicada a estudiar aislada lo que ocurre a su alrededor. No es así. De esas investigaciones es que surgen esos grandes hallazgos que ayudan a enfrentar las enfermedades”.

El grupo de ponentes que participó en la Videoconferencia estuvo conformado por la Doctora en Biología Flor Pujol, del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y quien expresó las palabras introductorias al evento; el Dr. Miguel Quiñones, de la Universidad de Cleveland, con la presentación “Virómica aplicada al estudio del VIH”. Por su parte, el Dr. Ferdinando Liprandi , del IVIC, abordó el tema del virus Chikungunya, mientras que Dr. Lynn Enquist, de la Universidad de New Jersey, centró su presentación en el futuro de la virología.

Aclarando mitos

Con relación con la afirmación hecha por algunos especialistas en días pasados, que sostuvieron que el virus de Chikungunya afectaría a toda la población del país, el Dr. Ferdinando Liprandi se mostró en desacuerdo con esta postura de los profesionales de la medicina.  Considera que ningún virus ha tenido ese comportamiento a lo largo de la historia. Más bien lo que ocurrirá es que el número de personas afectadas empiece a disminuir. Por otra parte, explicó que quienes ya padecieron la enfermedad crearon anticuerpos y eso los inmuniza e imposibilita de sufrir nuevamente la fiebre de Chikungunya.

El Dr. Liprandi, aclaró a la audiencia diversos aspectos vinculados con esta enfermedad, y sobre algunos mitos que han surgido en la opinión pública sobre este virus. Específicamente, descartó que el tipo de sangre sea un factor que favorezca la posibilidad de contraer Chikungunya, así como también que el virus pueda mutar a corto y mediano plazo. Por último, recalcó que no son confiables las cifras oficiales sobre la cantidad de casos que se han registrado en Venezuela, razón por la cual no se sabe exactamente cuántos casos hay en el país actualmente.

Por su parte, la Dra. Pujol señaló que el IVIC contribuye con la investigación del comportamiento del virus de Chikungunya, y que el Instituto Nacional de Higiene es el ente que centraliza el diagnóstico.

Para más información comuníquese con los organizadores de este evento a través de sostelemedicina@ucv.ve